Marcilla, Navarre, 1er au 17 septembre 2005

Le nombre des étudiants chinois de théologie en Europe atteint aujourd’hui près de trois cents prêtres religieuses et séminaristes. Ils sont envoyés pour la plupart par les évêques des diocèses de la Chine du nord riches en vocations. Moins nombreux sont ceux qui viennent de la Chine du sud. Ils appartiennent aux provinces du Fujian et du Zhejiang où l’activité religieuse est intense. Depuis dix ans, les candidats aux études en Europe sont plus nombreux d’année en année. Ils étaient 9 de France et d’Allemagne à la première retraite en chinois organisée à l’abbaye de Sept-fons en 1994. L’année suivante, ils étaient 20 pour une retraite prêchée par l’évêque actuel de Hongkong Mgr Zen à l’hospice du Grand St Bernard. En 1996, ils étaient 40 pour une retraite accompagnée d’une session de 15 jours en Allemagne avec participation de religieuses. Cette année en Espagne, ils étaient une centaine : 40 prêtres, 40 religieuses et 20 séminaristes.
Cette première rencontre en Espagne a été soigneusement préparée par le P. Javier Pipaon, Augustin récollet, qui a été longtemps supérieur de sa congrégation à Rome. Ayant participé aux sessions précédentes de Suisse (2003) et d’Irlande (2004), il était bien conscient des requêtes des étudiants chinois et de tous les apports que cette session devait leur fournir : un échange entre eux d’abord, pour leur réconfort moral et pour les préparer à mieux coopérer en Chine dans l’avenir, un approfondissement de leur vie de foi dans le silence et la prière d’une retraite de 5 jours, une initiation à l’histoire et à l’activité actuelle de l’Eglise en Espagne, pays d’accueil en 2005. Deux jours ont été consacrés en outre à la vie de l’Eglise en Chine. Mgr John Tong Hon, auxiliaire du diocèse de Hongkong et Sœur Maria Goretti Lau supérieure générale des Sœurs chinoises du Précieux sang à Hongkong ont exposé très concrètement les problèmes de formation des prêtres et des religieuses en Chine. Les participants ont ainsi été invités à approfondir le sens de leur propre vocation et à en discuter personnellement avec les six ou sept accompagnateurs de langue chinoise présents auprès d’eux. Formation humaine et direction spirituelle leur manquent souvent cruellement tout au long de l’année. Les instituts d’accueil leur offrent le séjour et les études sans pouvoir veiller en même temps à une aide personnalisée face à tous les problèmes de vie qu’ils rencontrent. Outre leur difficulté à comprendre les langues européennes, le contenu même des études leur semble souvent trop abstrait et inutile pour leur futur service pastoral en Chine. Aussi bien les prêtres que les religieuses ont pourtant besoin d’un diplôme pour être autorisés à enseigner par les pouvoirs civils. Reste que le fruit le plus précieux de leur séjour en Europe est dans l’expérience des échanges amicaux avec les prêtres, religieuses et laïques engagés dans une activité pastorale. Venant de villages catholiques très traditionnels et parfois fermés sur eux-mêmes, ils apprennent ce que peut être un témoignage d’Evangile dans un milieu sécularisé. La session d’été leur offre encore un temps de réflexion plus spécialisée. Cette année, ils ont bénéficié de conférences données par Sœur Benedicta Kuo, M.I.C. de Taïwan sur les courants religieux anciens et populaires de la tradition chinoise. Elle a su attirer leur attention sur le témoignage de John Wu, auteur du fameux ouvrage « Par delà l’Est et l’Ouest ». Ce juriste formé aux Etats Unis à Ann Arbor, puis en France et en Allemagne, savait en même temps apprécier les classiques confucéens et la spiritualité bouddhiste. Fervent de la « petite voie » de Ste Thérèse de l’Enfant Jésus, traducteur des psaumes et des Evangiles, il devint le premier ambassadeur de Chine près le Vatican.
La session en Espagne a débuté par un pèlerinage à Nostra Senora del Pilar à Saragosse et s’est terminée par une journée à Lourdes au-delà des Pyrénées.